Cuatro agentes de policía tailandeses acusados de asesinato en relación con la persecución mortal de un presunto traficante de drogas bajo custodia fueron arrestados el miércoles después de que un videoclip del incidente compartido en las redes sociales causó furor público.
Se seguía buscando a otros tres agentes en relación con el incidente del 5 de agosto en su estación de policía en la provincia de Nakhon Sawan, al norte de Bangkok, dijo el coronel de policía Kissana Phathanacharoen, portavoz adjunto de la policía nacional. Entre ellos se encuentra un coronel de la policía con el sobrenombre de “Jo Ferrari” debido a su colección de autos deportivos caros, informaron los medios tailandeses.
Las acusaciones de brutalidad policial y corrupción no son raras en Tailandia, pero el video filtrado que muestra al sospechoso narcotraficante asfixiado después de que los agentes le colocaron bolsas de plástico en la cabeza en un presunto esfuerzo de extorsión y una investigación dilatoria inicial avivó la indignación.
La policía también ha sido objeto de duras críticas recientemente por su uso de la fuerza para tratar de sofocar a los antigubernamentales protestas callejeras en Bangkok. Si bien algunos manifestantes emplean tácticas violentas, la policía ha sido acusada de reaccionar exageradamente y utilizar métodos peligrosos de control de multitudes, incluido el disparo de balas de goma a quemarropa.
“Este caso de tortura y asesinato policial es impactante. Pero este no es el primer caso y es poco probable que sea el último hasta que la policía lleve a cabo interrogatorios e investigaciones serios y no deje piedras sin remover ”, dijo Sunai Phasuk, investigador principal de Human Rights Watch.
La policía comenzó a investigar el caso solo después de que un conocido abogado, Decha Kittiwittayanan, publicara un relato en su página de Facebook.
Decha dijo que había recibido una denuncia de un policía subalterno en Nakhon Sawan, quien dijo que La policía había arrestado a dos sospechosos de drogas, un hombre de 24 años y su compañera, con más de 100,000 tabletas de metanfetamina.
Los policías primero exigieron 1 millón de baht ($ 30,560) a los sospechosos, que acordaron pagar para su liberación, según cuenta. Pero el oficial superior en el lugar, el coronel de policía Thitisan Uttanapol, exigió el doble de esa cantidad y ordenó a sus subordinados que cubrieran la cabeza del sospechoso con una bolsa de plástico y lo golpearan hasta que accediera, dijo el policía subalterno, cuyo nombre no fue revelado.
Cuando el sospechoso murió, Thitisan supuestamente ordenó a sus hombres que llevaran el cuerpo al hospital y le dijeran al médico que la muerte fue causada por una sobredosis de drogas. El policía subalterno dijo que la mujer fue liberada pero que se le dijo que no dijera nada al respecto, y que Thitisan le pagó al padre de la víctima para que permaneciera en silencio.
La respuesta inicial de la policía al furor por la historia publicada por el abogado fue: transferir a Thitisan a otra publicación.
El martes, sin embargo, se compartió un videoclip del incidente en la página de Facebook de otra abogada, Sittra Biabanggerd, quien dijo que lo había recibido de un oficial de policía en el Nakhon Sawan.
Muestra al sospechoso hombre esposado que es conducido a una habitación, con la cabeza cubierta con una bolsa de plástico negra. Luego es agredido y arrojado al suelo por agentes que le ponen más bolsas en la cabeza. Uno de ellos parece arrodillarse brevemente sobre él. El hombre, identificado por los medios de comunicación tailandeses como Jeerapong Thanapat, se queda flácido. La policía intenta en vano revivirlo con una jarra de agua y resucitación cardiopulmonar.
“Estamos procediendo con este caso, llevando tanto casos penales como medidas disciplinarias”, dijo el miércoles el portavoz de la policía Kissana.
La corrupción a pequeña escala, como solicitar sobornos a los automovilistas, no es infrecuente entre los agentes de policía mal pagados. Algunos también tienen la reputación de golpear a los sospechosos para obtener confesiones
Pero ocasionalmente surgen casos de corrupción a un nivel superior. Un caso conocido como el “asunto del diamante azul”, que involucra el robo de joyas en 1989 por un trabajador tailandés en el extranjero del palacio de un príncipe saudí, arrojó una dura luz sobre la fuerza policial después de que gran parte del botín no se recuperara y un general de policía fuera condenado por secuestrar y matar a familiares de un testigo en el caso.
Sunai de Human Rights Watch acusó a la policía tailandesa de actuar con total impunidad, protegiéndose entre sí.
“Esto ya no es un individuo asunto. Es un sistema corrupto que permite actos abusivos “, dijo.