Una pareja del norte de California se declaró culpable el martes de obligar a una pariente guatemalteca y a sus dos hijas a trabajar largas horas en malas condiciones, mientras mantenía a las niñas fuera de la escuela con amenazas de que serían deportadas.
Nery Martinez Vasquez y su esposa, Maura Martinez, ambos de 53 años y ambos de Shasta Lake, cerca de Redding, se declararon culpables de conspiración para cometer trabajos forzados.
Ambos son ciudadanos estadounidenses naturalizados originarios de Guatemala que prometieron a su pariente una “vida mejor” si venía a Estados Unidos en septiembre de 2016, dijeron los fiscales federales.
En cambio, obligaron a los miembros de la familia a quedarse más tiempo de sus visas y trabajar largas horas por poco o ningún pago en su restaurante, llamado Latino’s, y en Redding Carpet Cleaning & Janitorial Services, que prestó servicios a empresas del área, incluidos varios concesionarios de automóviles.
Este caso destaca cómo el sueño de venir a Estados Unidos para comenzar una vida nueva y prometedora puede convertirse en una pesadilla, dijo Sean Ragan, agente especial a cargo de la oficina local del FBI en Sacramento, en un comunicado.
Los tres trabajaron a la vista del público, dijo, “sin embargo, fueron apresados por el miedo y las mentiras que les habían contado sus explotadores”.
Como parte del acuerdo de culpabilidad, los fiscales retiraron los cargos presentados en junio alegando que en 1997 la pareja conspiró para secuestrar a una niña de 13 años de su casa de Las Vegas, y luego la retuvieron contra su voluntad durante casi dos años mientras Martínez Vásquez violó y abusó sexualmente de la niña en repetidas ocasiones.
La condena por trabajo forzado conlleva una pena de hasta 20 años en una prisión federal, pero los fiscales también acordaron recomendar una pena de 6 años y medio. dijo el abogado defensor Mark Reichel.
Pudimos llegar a un acuerdo con el que todos podían vivir, dijo Reichel. Ir a juicio en un tribunal federal es siempre una apuesta extrema.
Los fiscales dijeron que la pareja les dijo a la mujer y a sus hijas que no podían irse hasta que pagaran por completo una deuda ficticia. Amenazaron con arrestarlas por quedarse más tiempo de sus visas y les dijeron a las hijas que no podían ir a la escuela porque serían deportadas.
En cambio, las niñas trabajaron para los negocios de la pareja hasta febrero de 2018, donde Martínez Vásquez trabajaría. a veces los golpeaba con un palo cuando estaba enojado, dijeron los fiscales.
Ellos y su madre fueron obligados a vivir en lo que los fiscales describieron como “un remolque en ruinas, sin calefacción y sin agua corriente”.
Los fiscales no revelaron las edades de las niñas, ni dieron las circunstancias actuales de la familia.
La pareja acordó pagar a la familia y otras víctimas $ 300,000 en restitución como parte de su acuerdo de culpabilidad.