La red de televisión privada más popular de Afganistán ha reemplazado voluntariamente sus atrevidas telenovelas y programas musicales turcos con programas más domesticados adaptados a los nuevos gobernantes talibanes del país, que han emitido vagas directivas de que los medios de comunicación no deben contradecir las leyes islámicas o dañar el interés nacional.
Sin embargo, las estaciones de noticias afganas independientes mantienen a las presentadoras en el aire y ponen a prueba los límites de la libertad de prensa bajo el grupo, cuyos militantes han matado a periodistas en el pasado pero han prometido una sistema inclusivo desde que llegó al poder en agosto.
Mientras el mundo busca con atención pistas sobre cómo gobernarán los talibanes, su trato a los medios de comunicación será un indicador clave, junto con sus políticas hacia las mujeres. Cuando gobernaron Afganistán entre 1996 y 2001, impusieron una interpretación dura del Islam, prohibiendo a las niñas y mujeres la entrada a las escuelas y la vida pública, y reprimiendo brutalmente la disidencia.
Desde entonces, Afganistán ha visto una proliferación de medios de comunicación, y las mujeres dieron algunos pasos dentro de las restricciones de la sociedad profundamente conservadora.
En una primera señal de que los talibanes están tratando de suavizar su reputación extremista, uno de sus funcionarios entró inesperadamente en los estudios de la empresa privada Tolo News que acababa de dos días después de tomar el control de Kabul a mediados de agosto. Se sentó para una entrevista con la presentadora, Behishta Arghand.
La presentadora de 22 años le dijo a The Associated Press que estaba nerviosa cuando lo vio entrar al estudio, pero su comportamiento y cómo respondió. Las preguntas ayudaron a tranquilizarla un poco.
“Me acabo de decir que este es un buen momento para demostrarle a todo el mundo que las mujeres afganas no quieren volver. Quieren … seguir adelante ”, dijo.
Arghand huyó del país después de la entrevista, sin querer arriesgarse con las promesas de mayor apertura de los talibanes. Se encuentra temporalmente en un recinto en Qatar para refugiados afganos.
Se encuentra entre los cientos de periodistas, muchos considerados los mejores en su campo, que abandonaron el país después de la toma de poder de los talibanes, como parte de un éxodo de más de 100.000 afganos.
Sin embargo, su entrevista con el funcionario talibán marcó un cambio notable con respecto a la primera vez que los militantes estuvieron en el poder cuando las mujeres tuvieron que cubrirse de la cabeza a los pies y fueron apedreadas hasta la muerte en público por adulterio y otros presuntos
Esta vez, los talibanes compartieron un video de niñas yendo a la escuela en las provincias. También han celebrado conferencias de prensa después de tomar el control de Kabul, respondiendo preguntas de los medios de comunicación locales e internacionales.
Saad Mohseni, director ejecutivo y presidente de Moby Group, propietario de Tolo News, dijo que cree que los talibanes están tolerando la medios porque entienden que tienen que ganarse corazones y mentes, convencer al establecimiento político de que desempeñe un papel y consolidar su dominio.
“Los medios son importantes para ellos, pero lo que le hacen a los medios en un mes o “quedan dos meses por ver”, dijo desde Dubai, donde Moby Group tiene una oficina.
Aunque Estados Unidos y sus aliados no lograron crear una democracia estable en Afganistán, sí lograron crear una próspera prensa, dijo Steven Butler, coordinador del programa para Asia del Comité para la Protección de los Periodistas. El gobierno de EE. UU. Gastó enormes sumas de dinero en el proyecto como base de la democracia, señaló en el sitio web del CPJ.
Las subvenciones iniciales de EE. UU. Ayudaron a lanzar Tolo, que comenzó como una estación de radio en 2003 y se expandió rápidamente a la televisión. La emisora en lengua pastún y dari emplea a 500 personas y es la red privada más vista en Afganistán.
Conocida por su programación de noticias y entretenimiento, Tolo decidió por su cuenta eliminar los programas de música y las telenovelas de la cadena. ondas de radio porque “no pensamos que serían aceptables para el nuevo régimen”, dijo Mohseni. Los dramas románticos han sido reemplazados por una serie de televisión turca ambientada en la era otomana, con actrices vestidas más modestamente.
La emisora estatal de Afganistán, RTA, retiró a sus presentadoras del aire hasta nuevo aviso. La televisión independiente Zan TV ha dejado de emitir nueva programación.
El canal de noticias privado Ariana, sin embargo, ha mantenido a sus presentadoras en el aire. Tolo tuvo una presentadora en su programa de desayuno el jueves y la red tiene una presentadora de noticias y varias reporteras.
Desde que asumió el control, ha habido informes de que los talibanes golpearon y amenazaron a periodistas. En un caso conocido, la emisora alemana Deutsche Welle dijo que los militantes talibanes que iban de puerta en puerta en busca de uno de sus periodistas dispararon y mataron a un miembro de su familia e hirieron gravemente a otro.
“Tenemos que asegurarnos que el periodismo afgano sigue vivo porque la gente lo necesitará ”, dijo Bilal Sarwary, un veterano periodista en Afganistán cuyo trabajo ha aparecido en la BBC, entre otros.
Aunque también se fue de Afganistán con su familia, dijo una generación de periodistas ciudadanos está más empoderada que nunca.
“Si no podemos volver (atrás), no significa que vamos a renunciar a Afganistán. Trabajaremos en Afganistán desde donde estemos. … La conectividad global es la nueva normalidad ”, dijo Sarwary.
Mientras tanto, los talibanes están permitiendo que los periodistas entren en Afganistán desde Pakistán y permitiendo que los medios de comunicación sigan operando en Kabul, aunque bajo pautas ominosas. Han estipulado que los informes noticiosos no deben contradecir los valores islámicos y no deben desafiar el interés nacional.
Estas reglas vagas son típicas de los estados autoritarios de Oriente Medio y Asia Central, donde se han utilizado para silenciar y enjuiciar. periodistas. Para operar, los medios locales pueden tener que practicar la autocensura para evitar repercusiones.
Afganistán ha sido durante mucho tiempo un peligro para los periodistas. El CPJ dice que 53 periodistas han sido asesinados en Afganistán desde 2001 y 33 de ellos desde 2018.
En julio, un fotógrafo de Reuters ganador del premio Pulitzer fue asesinado cuando cubría enfrentamientos entre los talibanes y las fuerzas de seguridad afganas. En 2014, un periodista de la Agence France-Presse, su esposa y dos hijos se encontraban entre las nueve personas asesinadas por hombres armados talibanes mientras cenaban en un hotel en Kabul.
Casi dos años después, en 2016, un terrorista suicida talibán apuntó a Tolo. empleados en un autobús, matando a siete de ellos e hiriendo al menos a 25 personas. Los talibanes se atribuyeron la responsabilidad del ataque y llamaron a Tolo una herramienta de influencia occidental decadente.
Mohseni dijo que estaba preocupado cuando los talibanes invadieron Kabul y que sigue siendo “no necesariamente positivo”.